乐从本土作家饶树荣 整理
击本文作者饶树饶（左）与荆棘鸟学生乐从镇地处北江下游的珠三角河网地带，南有顺德水道，北有东平水道。虽然如此，但是，在解放初期，镇内水乐从历史故事：英雄河赞陆交通都极不方便。水路方面，境内仅有细海河、九沙涌、迳口河、沙滘大涌和罗沙堤海大涌等几条长短不一，而且尽是东西流向的河涌。陆路交通，只有一条九曲十三弯的江佛公路和年才建的三乐公路。南北流向的主河涌一条也没有。这样的交通水利情况，对各行各业人们的食用水、农作物的灌溉、交通运输都十分困难。虽然解放后，特别是农业合作化期间，对农田基本建设进行过一些改造，但在小农经济年代改变不大，仍严重地影响着生产的发展和生活的改善。
正在这时，党中央和毛主席向全国人民提出高举：总路线、大跃进、人民公社三面红旗，号召大家“鼓足干劲，力争上游，多、快、好、省地建设社会主义”！战天斗地改造大自然；有条件的要上，没有条件的也要创造条件上。苦战三年，幸福万代！
这样的战斗口号，一下子触动了全中国每一个人的神经和灵魂，乐从的党政领导和广大人民群众，怎么能够另外呢!
当时的沙滘人民公社党委，响应党中央的号召，高举毛泽东思想伟大红旗，坚持为人民服务，为人民谋幸福；坚持群众路线，经过实际深入群众调查研究，切实解决群众生产生活的实际问题；大力发展经济。改变落后面貌。经过几上几下，从群众中来到群众中去，听取民意，决定开凿一条人工运河，沟通南北，解决本公社交通运输、水利排灌的困难。
英雄河 蔡浩强摄于年11月这条河从沙滘东村大滘湖起，沿着三二五国道，直达小布接通澜石海，全长五公里，南北走向，河宽30米，河底20米，河深6—8米，边坡1：2。开河时间从年初冬起至年的春耕之前完成，不能拖延。
公社党委召开各大队、生产队与各战线干部会议，通过开河规划后，要求大家回去向广大群众做好宣传发动工作，并将可抽调的一级青壮年劳动力人数上报公社。
公社开河方案公开给社员群众讨论时，大部分人都拥护，认为是好主意。但有保守思想的人却说：“现在一无资金，二无技术，而且又无什么设备，从沙滘东村到小布，有十里长的工程，沿线有沙滘、平步、腾冲、小布的耕地鱼塘、竹林、野草丛生的山坟、乱葬岗，甚至有龙骨石之类，地形复杂。再说，挖出来这么多坭土堆去哪里？工程时间又长，会耽误生产，劳民伤财，得不偿失。”等等。
一些别有用心的人，又乘机散播谣言，说：“开河范围有不少山坟，挖人祖坟无阴功；有些长满野草处是打靶地好猛鬼；又有一条龙骨石是龙脉，开河挖断龙脉，得罪海龙王，会大难临头的……”。
公社党委收集了上述情况，立即组织全社党员及其他干部开会，作出反击性的动员报告后，又开展学习中央文件精神、毛主席语录、《为人民服务》、《愚公移山》及关于毛主席提出“水利是农业的命脉”的指示等，扫除了右倾保守思想和封建迷信等各种思想障碍，提高了广大社员群众的政治思想觉悟，从而树立了与天斗、与地斗、与歪风邪气斗，改造大自然的雄心壮志，增强夺取胜利的信心。
经过深入发动群众，男女社员一级青壮年劳动力都主动报名参加开河工作。一支由多人组成的开河大军，由公社开河指挥部统筹协调，实行军事编制，一个大队为一个营，各自编好连、排、班，并选出营、连、排、班长，上报公社备案，以便统一指挥，统一行动。开工时实行按营、连、排、班分配地段及土方数，任务到班。
公社开河指挥部，由党委书记罗若萍亲自挂帅。指挥部建在三二五国道大路边的腾冲罗卜围茶亭附近，还建了一座彩牌楼，牌楼两旁挂了一副鼓舞人心的对联，内容是这样写的：
惊玉帝，震龙王，气冲斗牛，力拔泰山，
英雄命令河水通南北。
胜李冰，赛大禹，肩挑巨土，脚踢顽石，
勇土指挥溪流灌东西。
横批：三面红旗万岁
沙滘人民公社是年9月27日成立的，英雄河是从当年初冬破土动工的。
英雄河破土动工这一天清早，20多个大队和各战线单位的干部群众，都敲锣打鼓，挥舞彩旗，欢送参加开河的劳动大军，浩浩荡荡到开河指挥部报到。
上午九点，开河指挥部召开隆重简短的誓师大会。首先由总指挥罗若萍同志作动员讲话，随后各大队和战线的支部书记，轮流到舞台上宣读决心书。仪式完成后，点燃了一串大炮仗。之后，由公社的领导们带头，公社党委光着脚板，肩挑竹篓，手抓锹板，走在开河大军前面，向开河工地出发了。
这时候，六千多位开河战士，一边高呼：“共产党万岁，毛主席万岁！”的口号，一边有人领唱：“团结就是力量……”、“要让河水上山坡，要让山坡变成河……”等革命歌曲。大家踏着脚步，随着欢呼声、唱歌声、敲锣打鼓声，到开河工地战斗了。
这条河起初拟名为“沙滘运河”，人们在开河的过程中，被从四面八方涌来雄赳赳气昂昂的英雄大军的精神所感动，决定易名为“英雄河”，以示纪念。
参加第一天开河仪式的单位虽然有三十多个，但是，其中工交，财贸、文教、卫生、青年突击队等战线单位，各自有他们的基本任务要完成，他们来是属于突击性支援，逢节假日才来的，开河的主力军全靠二十五个生产队。所以，多数生产队都在开河东西两边搭了茅草棚，塘边厕所，开凿了水井，建有厨房等，决定安营扎寨，实行食宿在工地，随时准备日夜奋战的。工地附近大队的民工，也集中在各自的祠堂开大锅饭，做到统一行动，有利于互相之间开展劳动评比竞赛。开河工地的作息时间，由指挥部统一规定的讯号为准。
开河工地上经常都会掀起一个又一个你追我赶的劳动竞赛高潮，层出不穷的好人好事，均能得到指挥部的及时表扬。在这样的情况下，气温在十七、八度或以上，大家会满头大汗，气温即使降到四、五度，甚至微雨霏霏，人人头戴竹帽，身披蓑衣之时，个个也会汗流浃背啊！
每当黄昏后，开河工地两岸，堆坭地点，到处插的竹竿上都挂有半光不暗的煤油灯，偶然之间会出现几盏大光灯、花旗吊灯或者汽灯，照亮战士们劳作。
据人们回忆，开始挖东村大滘湖至北丫这段河道时，工程进度都很顺利，各个营完成的平均土方数都差不多，20多个营都做到了“小病不请假，轻伤不下火线”！轮到北丫至乐从段抽签执筹，抽到乐从糖厂晒蔗麸场这段工地筹的几个大队，陆续出现好几个人要求请假，特别是女的多。经过了解，原来有人传出晒蔗麸地一片长满荆棘、苦楝树、芒草之类的地方，竟是几百年来传说的“瓜仔地”、“乱葬岗”，凡是街头巷角，见有无人认领的死尸骸骨，都叫土工将尸骨丢到那里去。此地成了人们恐惧的“鬼见怕”。听说要开发那里为河流，有些拜神婆一方面假心假意到那儿焚香拜祭一下，另一方面造谣惑众，说那里好猛鬼，夜晚经常见有鬼火闪闪发光。有时还听闻鬼声等等。由于听闻这样的谣言，故此才会有这么多人说请假。
共产党是不信神、不怕鬼的，领导深入工地，及时弄清了原因，查出了带头造谣的那个拜神婆。经过与几个支部书记研究，一方面由党员带头组织突击队披荆斩棘，先将乱葬岗的树仔、杂草劈光。再将一层一层的骸骨集成堆，用瓦缸装起来，运到其他地方埋掉。另方面，叫民兵把那个拜神婆押到现场，开一个批斗会。当场揭穿她的阴谋诡计，向群众检讨，这样就平息了事件。就再也没有一个人因怕鬼而请假了。
开河工程将近到腾冲地界了，发现平步、腾冲和小布土地的交界处，有一段象黄坭骨一样突起来的地方，附近寸草不生，也没有人种过东西。这里属于开河要除的障碍物。有人用坭钊铲过几下，只听见叮当声，根本插不入。个别干部来看了之后，到机修厂去借了十字镐和铁锤来，用十字镐锄不进，用铁锤敲不垮，原来是顽石。用工具探测，深达若干米，是连贯性的大石块，属于“龙骨石”。二三十米的河床也被它堵住了。这时，刚好公社领导一班人走来了，听过情况后，罗若萍书记说；“既然是顽石，就请水利会领导去找点炸药来炸掉它吧！”在场的有人说：“这可能是龙的脊骨，用炸药来炸，不怕震到水龙王发怒吗？”罗书记滑稽地说:“我们指挥部彩牌楼的对头不是说过，‘惊玉帝、震龙王’吗？我们为了全公社人民的生产、生活、交通运输各种物品的需要，震一下龙王，相信他老人家也不会发脾气的吧！”在场的人听了，个个都哈哈大笑起来！
水利会的同志，经过向上级请示，找来了一批炸药。他们通过分点爆破法，炸出了若干吨的黄石块，解决了这个拦路虎的大问题，使开河工程顺利地完成了任务。
这条英雄河从一九五八年冬破土开始，平均每天出动多人夜以继日奋战，到一九五九年春耕前完成。经过三四个月时间，前后搬走了个土方，开河占用了多亩耕地。根据水利会验收的数字，英雄河的河面宽33.5米，长米，河床深6—8米，河底宽22米，边坡1：2。英雄河开通后，对当时沙滘公社的交通运输、排灌等方面的贡献不小。
经过半个世纪、五十多年的岁月。今天来回顾一下沙滘公社开凿英雄河这项工程，确实有苦也有甜，令人没齿难忘。
英雄河 马永生摄于年在经济不丰，物质奇缺，天寒地冻，北风劲吹的日子里，公社党委竟调动多个社员日夜苦战，有时主粮不足，领导心甘情愿和战士一起，用番薯、芋头、沙葛、椰菜等杂粮来填饱肚皮去战斗。
在没有任何机械帮助的情况下，土法上马，人海战术，靠手锄肩挑来解决问题；工程这么艰巨，生活如此艰苦，为什么能按时完成开河的任务呢？除党的正确领导之外，关键是党团员干部处处带头作用，哪里有困难，他们就到哪里去打先锋、扫障碍；社员们人心齐，思想纯正干劲大，听党话，党指向哪里就奔向哪里。由于大家的组织纪律性强，队伍中有几对青年恋人，父母早已为他们选定了结婚的日期，刚好遇上开河的时间，他们都决定推迟成亲。有二、三位中年汉子，妻子分娩了，自己做了爸爸也不愿请假回家看一下。小病坚持开工，轻伤继续战斗的好人好事，真是举不胜举。各大队党支部书记、营长均被公社党委称为吹冲锋号的带头人，开河指挥部每周作的劳动工作小结，受表彰的名单中总少不了他们和各个连、排、班以及核心力量内巾帼英雄们的名字啊！
平步有位参加开河劳动的同志，写过一首打油诗，原文是这样的：“出门戴星宿，入阴摸错屋，夫不与妻宿，子和父不熟”。这首打油诗，正好是当时开河劳动紧张情况的真实写照呀！
开凿英雄河能够按计划完成，还有另一个原因，就是全公社各行各业的人都来支持，乐从、沙滘、水藤、劳村、岳步等等的商店，茶楼、饭馆、小贩都改作货郎担，挑着糖果、饼食、包子、点心、烟仔、火柴、花生瓜子等到开河工地叫卖；医院的医生、护士跑到工地，为社员治病疗伤；理发店的师傅，带上工具，为男女社员义务理发、洗头。每逢节假日，全社学校师生轮流到工地唱歌跳舞、扭秧歌，送茶水、慰问民工，鼓励他们，坚持奋战，连竹器社的工人也到工地去，帮助民工修理挑坭的工具。因此，仅花了三四个月时间，硬是开出了一条长十华里，宽十丈、深二丈，底宽七丈，边坡1：2的人工挖成的土运河——英雄河。这是当地一千几百年来史无前例的创举，是乐从人民愚公移山精神、改天换地革命意志的体现。五十年后的今天来回忆一下当年的苦和乐，确实耐人寻味呀！
英雄河投入使用之后，对乐从人民的生产、生活、环保、经济发展等方面，先后起到了巨大的作用。加之乐从镇历届党委和政府，对英雄们开凿出来的英雄河工程，不但没有忘记，而且还为它添砖加瓦，一次又一次地给它维修保养，先后花上数以千万元人民币，从用水坭石块巩固河堤两旁，逐步进而用花岗岩石柱、石栏杆、石花盆、高级塑料长方形灯罩装饰陈设，配上彩灯照明；河旁两岸绿树成荫，伴有行人石板路，每天都有环卫工人沿河两边清洁、巡视。一河两岸，四季如春，花香扑鼻，经常有闲人散步，特别是早、晚时候，不少退休职工、干部在河边做早操、跳舞、耍太极等锻炼身体。每到晚上，英雄河的两岸，熠熠生辉的璀璨彩色夜明珠，举目远眺，令人眼花缭乱，叫人有“疑是银河落九天”之感，陶醉难忘！
这条英雄河的来历，到今天即使五十岁的人，都不知道我们多位男女前辈们是如何抗严寒顶北风、住茅寮、睡基塱、日夜在工地奋战四个月，艰苦劳动开挖出来的果实啊！
英雄河呀英雄河，您是我们乐从镇人民战天斗地的写照，是乐从镇人民的骄傲，是乐从镇人民物阜民丰的标志，乐从镇人民会将您载入光辉的史册，让您永远英雄，流芳千古！
年5月18日定稿
本文经的生成，是走访了当时在开凿英雄河指挥部担任的领导的，原沙滘公社党委办主任麦培华、侨办主任陈宗廉、原沙边大队党支部书记何万全等同志，以及部分参加过英雄河建设工程的沙滘、平步、葛岸、大墩……等村的老战士，将他们回忆写成文稿。文稿经几上几下核对，现在已经是六易其稿。在此，向被访问过的同志们表示衷心的感谢！